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El poker es el juego de cartas norteamericano por autonomasia. Existen diferentes modalidades de poker, pero sin lugar a dudas el Texas Hold’em ha sido la modalidad que ha revolucionando el poker en todo el mundo. Se empezó a jugar a mediados del siglo XIX pero fueron los campeonatos mundiales de poker de 1970 (World Series of Poker) y la publicación del libro “Supersystem” (1976) los hechos que acrecentaron la popularidaddel Texas Hold’em.
La aparición de la televisión en los torneos de poker, enganchó desde el primer momento a millones de norteamericanos que quedaban fascinados por ese juego. La televisión además ofrecia las cartas de los jugadores y los porcentajes que tenia cada jugador de ganar la mano, además explicaban las normas básicas del juego, para una fácil comprensión por parte de los telespectadores. La sencillez del juego es un factor que seguramente ha favorecido mucho en la expansión del poker.Uno de los más grandes jugadores de poker de la historia, Doyle Brunson, tiene una frase célebre: “El Texas Hold’em es un juego que tardas un minuto en comprenderlo pero necesitas toda la vida para dominarlo”.
Dentro del Texas Hold’em se pueden practicar tres diferentes disciplinas: Limit, No Limit y Pot Limit. Hasta hace unos pocos años, el Texas Hold’em Limit era la variante más practicada para las mesas de dinero (cash games). Es una disciplina donde la cantidad máxima para apostar está preestablecida. En cambio, en Texas Hold’em No Limit, no hay límite de apuestas y en cualquier momento un jugador puede jugarse todo su dinero. Esta disciplina era más empleada en torneos, debido a su espectacularidad y tenia mas interés televisivo (los faroles son más espectaculares y las decisiones a tomar son más importantes). El Texas Hold’em Pot Limit es una situación intermedia donde el tamaño de apuesta máximo está limitado por el tamaño del bote en cada instante (es una variante poco utilizada por los jugadores de poker).
En los últimos años, también en las mesas de cash, el Texas Hold’em No Limit está reemplazando a su hermano Limit dejándolo casi obsoleto, tanto en los Casinos como en las salas de poker ‘on line’.
Existen otras muchas modalidades de poker menos practicadas como: Seven Card Stud, Seven Card Stud Hi/Lo, Razz, Five Card Draw (el poker de las pelis de vaqueros de toda la vida), 2-7 Single Draw, … pero tan solo el Omaha está pudiendo aguantar un poco el fuerte tirón del Texas en estos últimos años.
Las diferencias principales entre el Texas Hold’em y el Omaha es que en Texas se reparten dos cartas a cada jugador mientras que en Omaha son cuatro las cartas que recibe cada jugador. En Omaha estás obligado a utilizar dos de esas cuatro cartas y combinarlas con tres de las cinco cartas comunitarias. En Texas no estás obligado a utilizar las dos cartas que se te reparten al inicio de la mano, y puedes hacer jugada usando una sola carta, las dos o ninguna (jugando con las cinco cartas comunes de la mesa).
La explosión definitiva del poker y en especial del Texas Hold’em ocurrió con la llegada del poker a internet. La posibilidad de jugar desde casa al poker, a cualquier hora del dia y sin la necesidad de acudir a un Casino a jugar partidas con grandes apuestas, facilitó mucho las cosas. En el campeonato del mundo del 2003, un jugador desconocido procedente de internet se aupó al primero puesto. Fue Chris Moneymaker y era el modelo a seguir por los millones de jugadores que ya jugaban al poker a través de internet.
En salas de poker como Bwin, puedes practicar el poker sin arriesgar dinero, gracias a las mesas de dinero fictício.